第19章 抓现形

    正午过后，顾氏盘腿坐在榻上，一张脸拉得老长，身边的婢女呼哧呼哧地给她打扇。

    “清月去哪里了。”老太太气很不顺，“这个时辰应当送些果子、糕点来啊，她人呢，我的点心呢？”

    原先沈确掌家的时候，什么时辰做什么，什么时辰吃什么，都是定好的，无论是吃喝拉撒睡还是对外的礼仪往来，从未出过任何差错。

    一大家子享受得心安理得，却无一人体会到她从早忙到晚的辛劳。

    如今宋清月当家才两日，眼见着所有的一切就都乱套了。

    海棠打帘进来，给打扇的小丫头递了个眼色，小丫头忙不迭地出去了，海棠道：“这两日二夫人总往外去，想来应是有什么人情礼节的应酬，奴婢方才去了趟厨房，今儿只有些水蜜桃了，给老夫人拿了来，您尝尝，这桃子水灵着呢。”

    顾氏叹气，接过海棠递上来的水蜜桃，道：“也是，她也才接手两日，得有个适应的过程。”

    又想了想道：“但是总这么下去日子可怎么过，等她回来你叫她来，我跟她说道说道。想当年，我婆婆可是一日都没给我适应的时间，我不也做得好着呢。”

    海棠道那是，“老夫人是什么人，正儿八经高门大户出身的官家小姐，那见识自然不同。这恐怕吃的猪肉比旁人见的猪跑都多。”

    几句话把顾氏哄得眉开眼笑，海棠也悄悄舒了口气。

    心里头畅快了，抬头看了一眼外头晒得刺眼的阳光，顾氏问：“那沈确今儿又出去了？”

    海棠说是，“一大早就出去了。”

    “那跟着她的人可有什么发现吗？”

    海棠刚想开口，门口便有人禀报，说派出去的人回来了，有事禀报老太太。

    顾氏赶忙让人进来，那小厮看着是个机灵的模样，进门就跪下磕头说了几句吉祥话，便答：

    “大娘子这几日都出去了，前日小的跟着看见二人去了醉仙楼，对方是个男子没错。”

    顾氏身子一凛，手里的桃都不香了，问：“可看清楚了，长什么模样，是哪家的男人？”

    那小厮说：“小人不认得，都是贵人，咱们也没见过不是。但是那人长得很高，很大，很黑。”

    顾氏扁扁嘴，这叫什么话，什么叫很高、很大、很黑。

    海棠看了一眼顾氏，骂那小厮：“蠢东西，这说的是什么糊涂话，说仔细，什么样的眉眼，什么样的衣裳？”

    小厮挠了挠头道：“距离太远了，没看清鼻子眼睛，就是，长得还不赖，衣裳嘛，一看就是富贵人家的公子。”

    顾氏倒吸了一口凉气，沉声问：“那你看那男子同咱家大郎君比，谁更胜一筹？”

    “那自然是咱家大郎君了，咱们大郎君一看就是斯文人，那男子嘛……”小厮想着怎么编，“黢黑，跟煤球似的。”

    顾氏：……啊，有那么黑的人吗？

    其实是有的，那日沈确故意将自己的脸涂了一层黑粉，生怕被人瞧出来，再加上天色已晚，可不就看着黢黑嘛。

    海棠又问：“那，那人什么身份，身上可有什么特殊的物件或者记号？”

    小厮苦着脸道：“我的姐姐啊，贵人什么身份小的哪里看得出来，至于特殊的物件……”

    他想了想：“手里拎着一个食盒，算不算。”

    海棠气得直拿手指头戳他：“那食盒你没见过啊，那算什么特殊物件。”

    顾氏却说不对，“男子拎着食盒带给沈确，这不奇怪吗？不应该是女子给男人送吃的吗？看来，这两个人里头，是人家主动的呀。”

    是有几分道理。

    顾氏吩咐那小厮：“这回算你有几分功劳，先记着，等打听清楚一并看赏，继续跟，悄悄地，下次一定弄清楚对方是什么人。”

    小厮原本以为这次就能得赏银，结果空欢喜一场却又不敢表现的太明显，应了是便退出来了。

    顾氏换了个姿势，重新拿起桃开始琢磨了：“他方才说那男子很高很大很黑，你说来过咱们府上的有这号人物没有？”

    海棠摇了摇头，“恐怕没有，八成是大娘子在外头认识的。”

    顾氏点了点头，有点眉目也不算太坏，就不信还跟不住她了。

    同样是跟踪，皇后娘娘可就没有这么幸运了，派去的人太过眼熟，还没刚露面就被五月抓了个现形，连是男是女都没看清，只得灰溜溜地回去复命，气得皇后脑壳疼，跟黄嬷嬷一商量，二人再一次确定，李鸾嵩这是心里头有人了。

    可是，为啥这样偷偷摸摸、藏着掖着呢，就这么见不得人吗？

    那一晚，皇后娘娘又失眠了。

    *

    为了科举的事，沈确连着忙了好一阵子，直到接到李鸾嵩再次见面的密信，这才从成堆的卷宗里头拔出脑袋。

    恍然间，好像已经立秋了。

    这一回两个人换了个地方，是沈确推荐的茶楼，叫品茗居。

    李鸾嵩问：“为什么选这里？”

    沈确笑说：“这几日太忙了，实在没腾出手给殿下做点心带来，觉得怪不好意思的，这里的茶好，茶点更出名，殿下尝尝。”

    李鸾嵩汗颜道：“瞧瞧，你都忙成什么样了，还惦记着给我带吃的，这让我很不好意思。”

    “殿下不必客气，您信里头不是说要在朱雀大街靠近玄武街的地方吗，您看，这里是绝佳的位置了。”

    李鸾嵩点头，“的确是，今儿咱们在这里瞧一场好戏。”

    沈确难得休息一日，放松了身心，一边煮茶一边欣赏着夕阳的美景。

    入秋时节，虽白日里还有些暑热，但到了傍晚便凉了下来，清风拂过，偶有落叶簌簌落下，踩在脚下发出“喀叱喀叱”的声音，那黄叶便碎了一地，铺在街道上。

    二人对坐，时间仿佛静止，这份宁静恬淡被彼此珍藏。

    忽然，隔壁房间里好似有人进来，呼朋唤友好不热闹。

    李鸾嵩叫来五月，吩咐了几句，五月出门去了。

    茶楼不比酒楼，每个房间之间只有一层薄薄的木板，彼此说话仔细听来便能听得一清二楚。

    “喝茶，看戏。”李鸾嵩给她斟了一杯茶，压低声音道：“隔壁是卖题的。”

    沈确一惊，瞪着大眼难以置信。

    李鸾嵩将茶盏递给她：“他们最近很是猖狂，丝毫都不避讳，光天化日堂而皇之地收银子卖题，我让五月去找了个读书人去买，回头我们看看究竟是不是你出的题。”

    沈确默默点头，纤长的手指捏住茶盏，一片细嫩的绿叶被滚水冲泡，慢慢在盏中舒展身体，像一叶小舟漂于水上，茶汤逐渐变绿。

    “人都来了吗？”

    隔壁的人得意地叫嚣着，“排队排队，一个一个来，都把银子准备好。”

    “您这题目是不是真的？”

    “当然是真的，绝对保真，这可是负责此次科举的张侍郎张大人给的题。”

    隔壁的对话传入耳中，沈确的手捏起拳头。

    李鸾嵩看她一眼，笑道：“别紧张，应该不会是张成儒。”

    沈确不好意思地笑笑，放松了身姿。

    “这科举试题怎么可能外传呢？就算是那张大人为了敛财，可是他竟连自己的仕途都不要了吗？”

    “这你就不懂了，什么叫官场，啊，这里头的门道多着呢。”

    那卖题人索性敞开了说：“实话告诉你们吧，今儿名额有限，有质疑的您请离开，慢走不送，但是这题我们保证是真的，至于张大人为什么敢，我不怕告诉你们，张大人背后可是有大人物的。大人物，懂不懂，捅了天的大人物，你们自己去想吧。”

    沈确一愣，指了指自己，用口型问李鸾嵩：“他说的是我？”

    李鸾嵩忍着笑点点头。

    沈确：……好好奇啊，真想看看到底是不是真的。

    隔壁的质疑声渐弱，紧接着便是脚步声和那卖题人的声音：“好嘞，一百两银，您拿好。”

    沈确捂嘴：“这么贵？”

    李鸾嵩撇撇嘴。

    然，隔壁那人好像愣了一下，不知道是遇见了什么，就听他问：

    “您老，干吗来了？”

    然后就听到一个十分苍老的声音：“买题。”

    “买题？”那人好似很质疑，“您今年贵庚啊？”

    “八十有三了。”

    “您也考科举？”

    “怎么了，看不起老年人？”

    “您说您都这么大岁数了，没那个必要了吧。”

    “怎么没必要，吾等读书人视科举为正途也，总比那些买官的来得光明磊落吧。”

    卖题人：……你确定你这光明磊落吗？

    结果，那老人给了银子，还是将试题带走了。

    沈确听得兴致勃勃，抬头想说：“真的有这么大年纪还参加科的？”

    李鸾嵩笑道：“八成是个猪脑子。”

    正说着，房间的后门被人推开，五月领着一位耄耋老人颤颤巍巍地走进来：

    “主子，事情办妥了，就是他去的。”五月好似十分得意。

    那老人眼神不大好，眯起眼睛行了个礼，将试题奉上。沈确看到李鸾嵩的脸都绿了。

    让那老人先出去，李鸾嵩拍着五月的脑门道：“你上哪找这么个人。”

    “不是殿下说要找年岁大的显得迫切吗，这……还不够大？”

    李鸾嵩：……教不会你了。

    他拿眼剜了一下五月：“赶紧地，把人送走，别磕了碰了。”

    五月看了沈确一眼，委屈巴巴地走了。

    沈确仔细一看那试题，惊呼：“是真的。”

    二人对视，随即沉默。

    李鸾嵩帮沈确将所有事情细节回忆了一遍，问题就出在她丢了的那篇文章上。

    “一定是他们偷了你的题，然后模仿你的笔迹重新写了一份，妄图栽赃。”李鸾嵩确定。

    “可是，他们从哪里偷来的题呢。”沈确觉得不可思议，“这些东西都是锁在秘阁里的，寻常人拿不到呀。”

    “你也说了，寻常人拿不到，那老二老五是寻常人吗？”李鸾嵩道：“不就是上书房的秘阁吗，连你的文章都能偷，这又有什么难的。”

    沈确了然，“殿下不用担心，上次我们已经想好了对策，我知道该怎么做。”

    李鸾嵩道：“我不担心，只是得找到确凿的证据。在此之前，你或许会受些委屈。”

    他看他的眼神带着不忍。

    沈确说没关系，“这点委屈我受得。”

    二人从品茗居走出来的时候，天已黑尽。

    月色下，一朵白色的小花随风落在沈确的肩头，李鸾嵩很自然地伸手帮她拂去。

    “你先走吧，我看着你走。”李鸾嵩站在那里，眼神里满是笑意。

    沈确也不推辞，向他施礼后登上马车。

    望着马车消失在夜色里，李鸾嵩满心只有一件事，那幕后之人他一定会帮她找到，绝不让她受太长时间的委屈。

    夜幕掩藏之下，两拨跟踪的人鬼鬼祟祟，俨然机警隐蔽了许多。