第一二三章
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一旁的仆从上来把墨宝收了,奉上鲜茶与桃花糕。 方芙兰在石桌旁坐下,见陵王眉宇中透露着疲乏,问道:“我听说,近日三公子又找你麻烦了?” 陵王“嗯”一声,“他一回来就没个消停,里外找事。前阵子传审裴铭,这一二日,又找枢密院的罗复尤问话,可能是觉察到我利用罗姝把他骗去明隐寺,心中有所不平吧。” 方芙兰道:“姝儿妹妹年前本已说好了一门亲,近日不知怎么,又不成了。” “她自己不想嫁。”陵王道,“罗复尤这个人,把仕途看得比自己的命还重,女儿在他眼里,左不过一枚棋子罢了,罗姝这门亲事对他前途无益,她不想嫁,罗复尤便由她了。” 方芙兰听了这话,心中一时戚戚。 陵王见她神情黯然,上前抚上她的肩,温声道:“芙兰,我帮你在城北置了一间宅子。” 方芙兰愣了下,摇头道:“殿下不必。” “也不全为了你,”陵王笑了笑,“是为了方家的人。” “还记得七年前,我对你的承诺吗?” ——“终有一天,我会帮你把失散的亲人都找回来。” 方芙兰一听这话,抬目望向陵王:“殿下已派人去寻他们了?” 陵王在她对面坐下:“去年就已派人去了,本来打算等他们到金陵了,再给你个惊喜。想来想去,觉得还是提前告诉你更好,这样你能更开心些。” 当年方府被抄家,府中人纷纷被流放,这些年病的病,死的死,活着的已十分零星。 陵王道:“可惜我尽力去寻,也仅找到了七八人,其中除了你两个姨娘,还有你父亲当年最信赖的管事。眼下他们都在来京的路上,大约月余时日就会到。” 方芙兰闻言,正欲问她两个庶弟的近况,这时,外头薛大夫忽然引着曹校尉过来了。 曹源一见陵王,匆匆一拜:“殿下,不好了,柴大人出事了!” “柴屏出事了?”陵王诧然。 七八日前他去大理寺,柴屏不还好好的么? “对,似乎是疯了,早上大理寺那边一闹开,三公子就已过去了。” “疯了?怎么疯的?” “听说是送进去了几个死囚,模样有点像柴大人当年死去的父亲和几个兄弟,大理寺把这些死囚和柴大人关在一处,柴大人受不了,就疯了。” 陵王听是死囚,反应过来。 他之前去大理寺见柴屏,亲眼见着刑部送来几名死囚,当时他本觉得不对劲,想细问,无奈被程昶传审裴铭的事打断了。 陵王站起身,往院外走,一边吩咐:“备马车,去大理寺。” 路上他又问曹源:“柴屏遇事惯来冷静,便是有心病,也会想办法克服,不过七八日光景,怎么这么快就疯了?明婴让人暗中给他下药了么?” “回殿下的话,三公子不曾下药。”曹源道,“但属下听说,三公子几乎不让柴大人睡觉,且每日只给柴大人一勺水喝。” 陵王眉头一拧:“他这么做是何意?” “禀殿下,”跟在后头的薛大夫道,“人一旦缺眠,精神便容易溃乱,少水到一定地步,也易产生幻觉。若那几个死囚本就是柴大人的症结所在,他在极度恐骇的情形下,兼之极乏极渴,能撑七八日已属不易。” 曹校尉道:“听说这几日柴大人已寻死过数回,但三公子早有防备,命人将他拦着了。柴大人面上不说,心中对三公子其实是有些惧的,还曾四处寻访名医为他治右臂上的燎伤。” “已寻死过数回?”陵王语中含带怒意,“柴屏好歹堂堂御史中丞,计伦那边怎么早不奏报?” “计大人原本打算一早将这事奏与殿下与中书的,可他日前来中书,殿下您正忙着见裴、罗二位大人,计大人见您忙碌,是以不敢叨扰,一直到今日事情遮不住了,才匆匆派人来告知。” 陵王听了这话,脚步一顿。 难怪了。 他日前还在纳闷程昶这么吃力不讨好地找裴铭、罗复尤麻烦做什么,原来竟是为了声东击西。 “之前三公子让人对柴大人用鞭刑,陛下那边就睁一只眼闭一只眼,眼下他都快把柴大人逼死了,手上竟还干净得很。便是说出去,不过是给的水少了些,没怎么让柴大人歇息罢了,谁也没法拿他怎么着,殿下,您可一定要想个法子救救柴大人啊!” 陵王听曹源说着,面色越来越难看,他没吭声,上了马车,催着车夫急鞭往大理寺赶。 大理寺府衙外看着还好,府衙内已乱作一团,林林立立站着许多官员,但大都是三司的人。 三司的人几乎都听命于程昶,没他的吩咐,谁也不敢干涉柴屏的案子。 陵王没理会这些人的拜见,由大理寺卿计伦引着,径自下了牢狱。 牢狱的甬道十分阴潮,隐隐有股久不见天日的霉味,但最后一间囚室却是通明的,四壁点着火把,将斑驳的墙壁照得深影重重。 囚室中除了刑部、大理寺的大小官吏与狱卒,当中还立着一个长身如玉的人。 程昶听到动静,回过头来,一笑:“堂兄来了?” 他这日身着月白云纹锦衣,发间的玉簪华光流转,整个人如霜似雪。 柴屏见到陵王,想要扑过来,却被身后的衙差拽住,只好唤道:“殿下、殿下……” 他披头散发,一身脏污,眼底黑晕很重,一说话,涕泪便顺着眼鼻淌下来,最可怕的是他的右臂,臂上血淋淋的,被一根布条包了吊在脖子上。 这哪里还是那个清醒镇定,慈眉善目的御史中丞? 陵王的瞳孔猛地一收,当即吩咐:“来人,把柴屏带去中书省,立刻请太医过来为他诊治——” “堂兄莫要忘了。”他刚说完,程昶便淡淡道,“这个人,还欠着本王一条命呢,身上的罪名未清,谁也不能把他带走。” “你这么囚着他,他只会更加疯癫。”陵王道。 “把他逼疯了,于你有何好处?” 陵王这话一语双关,是在提醒程昶,倘把柴屏逼疯,想从他口中套出他的把柄,怕就难了。 再说一个疯子的话,谁会信? 程昶分明听明白了,却浑不在意。 “是没好处。”他一笑,“不过我不在乎。” “只要看着他生不如死,我就痛快了。”程昶又道。 陵王听了这话,心中不由一寒。 他冷声道:“柴屏好歹是当朝四品大员,岂是能任你随意折磨的!” “我折磨他了吗?”程昶道,“是他自己不想活了。” 他的唇角带着几分嘲意:“刚巧他还有一丝神志在,堂兄若不信,你问问他。” 陵王看着柴屏,一言不发。 “堂兄既不愿问,那我来问好了。” 程昶慢条斯理地理了理袖口,朝柴屏走近一步,俯身盯着他:“你还想活着吗?” 柴屏惊恐地望着程昶。 那双如星似月的眸子本该是温柔的,冷清的,可此刻眸底缭绕着的尽是黑沉沉的戾气。 他仿佛又看到那日在皇城司灼灼的烈火里,他命人合上柴房的门前,程昶最后恨意滔天的目光。 他怕极了那火,怕极了他。 “不活了,不活了——”柴屏连连摇头,“我把命还给你,全都还给你,求求你杀了我……” “不行。”程昶直起身,淡淡道,“你主子说了,你是当朝四品大员,想死没这么容易。” 他对陵王道:“知道我为什么让人缚住他吗?” 他微一拂袖,“把他放开。” 缚住柴屏的衙差领命,松了手。 柴屏一下扑倒在地,他惶恐地四下一看,顾不上疼,手忙脚乱地去摘套在脖颈上的布条。 他似乎痒得很,失了束缚的第一时间,便伸手去挠有燎伤的胳膊。 他的燎伤本就尚未痊愈,被他不知疼痛地拼命挠了几日,里头血肉早已残损,隐约可见一截森森的白骨。 陵王终于忍不住,问程昶:“你究竟想做什么?!” “我要做什么?难道堂兄还看不出来?”程昶道。 他负手,朝陵王逼近一步:“你不是最擅借刀杀人?” “当初在裴府水榭,不是你透露假消息给郓王,说我在查他私吞忠勇侯兵粮的案子,逼得他对我出手?” “你和方芙兰联手杀了姚素素,嫁祸给罗姝,利用罗姝把我骗去白云寺,让郓王的暗卫把我追杀至落崖的不也是你?” “你知我失忆,利用周才英把我诱去皇城司,然后派柴屏把我逼至皇城司的柴房,锁在一片火海里,现在还在我面前装模作样的不正是你?” “我是无所谓你借刀。”程昶道,“无论你手上有多少把刀,我都能一把一把给你卸了。” “这个人,”他伸手一指地上的柴屏,“你手上最锋利的利刃,我第一个要的就是他的命。” “我就是想让他死!” “死”之一字出口,周遭众人心中大骇,纷纷跪在地上。 立在当中的程昶锦衣玉簪,明明一身清贵装束,或许是映照着灼烈的火光,不知觉间竟显得森然而妖异。 柴屏重新扑上来:“三公子、三公子,求求你,我把命还给你,让我离开这里吧……”他往身后角落的数名死囚一指,“我不要与这些人关在一起,我不想再见到他们了,我从来没害过他们,他们却要恨我……” 可程昶任凭他说着,却丝毫不理会。 柴屏心中怕极,心下一横,当下狠狠往舌根咬去。 怎奈程昶竟先他一步反应过来,伸手箍住他的下颌,迫得他齿关不能合拢,随后将他朝后一搡。 几名衙差立刻上来将柴屏重新缚住。 陵王忍无可忍,当即吩咐:“来人!” 曹源立刻带着护卫上来,应声道:“在!” “把柴屏带走!” “是!” “大理寺。”程昶也道。 “在!” “谁敢带人走,格杀勿论。” “是!”立在牢门口的武卫顷刻应声,同时拔刀出鞘。 两边僵持不下,程昶又步去柴屏面前,俯身看向他,在他耳边轻声道:“你不是想死吗?” “那本王趁着你临死前,告诉你一个秘密好了。” “我当初,其实早就‘死’在皇城司的火海里了。” “你命人取铜锁时,我其实看见了,我太恨了,所以那火从柴房里冲出来,吞噬烧尽你所有手下。” “但你知道你为何没有被火烧死吗?” “因为我当时在想,该用什么办法,才能让你死得最痛苦。” “我想看着你,以你最恐惧的方式死去。” “我终于找到了。” 他站起身,指着囚室角落里的几名死囚,轻笑着道:“你看看啊,你的这些父亲兄弟,他们多恨你啊。” “若不是你考取功名,他们怎么会因你而死?” “你的老父已花甲之龄,最小的小弟才十五岁,多无辜啊。” “可惜你好不容易捡回一条命,却不知道悔过。” “以杀止伤无量重罪,阴司地府都未必肯收你。” “你手上沾着这么多条人命,你这些年过得不胆寒吗?” “你哪一日不是活在炼狱里?不是活在水深火热的梦魇里?” “你每一日入梦,是不是都有人在梦里一遍又一遍地问你。” “为什么当初死的不是你?” “为什么死的不是你?” 怎么死的不是你? 为什么不是你? 最该死的就是你! 该死的是你!! 柴屏听程昶说着,越听越颤抖,心中慌骇与惊恐越积越深,一下炸开,他忽然惨叫一声,奋力挣开束缚住他的衙差,仰首就往牢门口武卫的刀刃上撞去。 这一切来得太快,直到半截喉咙被割开,鲜血“噗”一声喷溅出来,众人都没反应过来。 滚烫的血浇洒在陵王身上,也浇洒在程昶身上。 整个牢狱在这个瞬间几乎是寂默的,只能听见火把烈烈的烧灼声。 众人看着柴屏的尸体,目光里写满惊骇与震诧,包括陵王。 只有程昶的眸色镇定平静,他淡淡看了眼地上已无声息的人,伸手,理了理自己的袖口。 过一会儿,大理寺卿战战兢兢地唤:“二、二位殿下。” 陵王紧盯着程昶,半晌,一拂袖,带着人一言不发地离开了大理寺的牢狱。 他最后拂袖的动作是个收尸的意思,可是程昶不出声,底下的人哪里敢动。 他们方才都看见了。 这位王世子殿下,不过几句话,就逼死了一名当朝四品大员。 衣裳上虽沾了血,手上竟还干干净净的。 三公子落水后,众臣只知他是比以往有本事了,未料竟还有这样的铁腕手段。 好半晌,大理寺卿又才胆颤心惊地问:“世子殿下,要、要收尸吗?” 程昶的眸色安安静静的,脸上什么表情也无,他又扫了地上的尸体一眼,淡淡道:“收吧。”然后离开了囚室。 程昶一步一步朝外走。 甬道的尽头,有暗沉沉的暮光。 黄昏了。 他朝着那光走去,忽然很轻地笑了一声。 周围的人听了这声笑,全被慑住,前前后后跪了满地。 当初摔落崖下粉身碎骨,烈火焚身骨血寸断,虽然起死回生,可那些痛他却尝到了。 他与人为善与世无争,诸般剧痛加诸己身,他做错了什么? 程昶步至甬道口,暗金的暮光洒落在他身上,把他身上的血照得灼艳。 黄昏了,逢魔之刻。 原本天人一般的容貌在这一颗妖冶至极,颊边浅痣本来不显眼,却因沾了血,凄艳而灼目。 程昶的嘴角扬了扬,片刻,又扬了扬。 终于抑制不住,放声大笑起来。 这就是复仇的滋味吗? 实在太痛快了! 他独立在斜阳下,笑得不能自已。 可那笑声却苍凉而悲阔。 他站在那里,一身锦衣染血,是权势滔天的王,也是凡心入魔的妖。 他不是菩萨。 是这尘网深劫里逃不开的凡俗人。