第二章 适者生存

    正如我们的一生中，我们会犯下各种各样、或大或小的错误。即使是简单的喝水吃饭，我们也有可能在其中犯错。

    错误不可避免。

    同样，即使是简单的复制，也会有出错的时候。

    一次、两次的复制或许不会出错，几十、上百次的复制，出错的概率也不大，但是，当数量达到一定程度时，错误不可避免的产生了。

    原始分子开始在海洋中疯狂繁殖。它们的复制速度很快，1变2，2变4，4变8，8变16，以指数爆炸的速度飞速增长。

    这让程深想起了很久以前，自己听过的一个国王与米的数学故事。

    古印度有个叫锡塔的大臣，发明了一种棋子，国王决定重赏锡塔。锡塔提出了一个看上去很简单的条件——他说自己只要一点麦子。

    他指着棋盘的64个格子说，第1格放1粒麦子，第2格放2粒，第3格放4粒，如此往复，每格是前一格的2倍，直到填满64个棋格。

    国王哈哈大笑，觉得这个要求太容易满足了，他痛快的答应了锡塔的要求。

    起初填满棋格很容易，但是随着棋格的增多，指数爆炸的恐怖开始显现出来。

    当填满第33个格子，就需要40多亿粒大米，随着指数的爆炸，往后只会越来越多，整个国家的粮库加起来也不可能填满棋格。

    这么一个故事，让程深意识到指数增长的恐怖之处。同样的例子还有薄薄的一张纸，难以相信将一张纸对折82次，就足以超过银河系的半径。

    而这些原始分子，在温暖的海洋中，就在进行着指数式的增长。

    当然，它们的增长速度肯定比不上指数爆炸，否则要不了多长时间，整个地球都会被它们塞满。但是即便如此，这也是一个很恐怖的速度。

    原始分子还没有DNA大，一杯水的液体中，它们的数量都能达到上亿。

    放眼整个地球，在大片的海洋中，一杯水的液体显得微不足道，一杯水中都能达到上亿，足以想象只要给与足够的时间，原始分子的数量将达到多么可怕的地步。

    在难以想象的复制次数中，发生错误倒显得稀疏平常。

    其中绝大部分的复制错误，都会导致复制失败，但只要有极少数的错误复制能够成功，就能产生新种类的分子。

    即使这个概率只有千亿分之一，放在海洋的庞大面积下，产生的新种类的分子也难以计数。

    而且错误也是会积累的，当复制的错误产生新分子，新分子复制再产生错误……如此继续下去，经过几十次的错误积累，将会产生出大不相同的新分子。

    在几百万年的时间中，海洋里的分子种类，已经超乎想象。

    程深注意到，数量最多的种类的分子，都具有某些相同的特征：

    它们要么能保存更长的时间，有更多的时间来复制后代；

    要么复制能力更强，在相同的时间里，能复制更多的后代；

    要么复制更不容易出错，这样的话它们的后代能和它们保持一致，避免因为产生新的种类，而使自己的后代数量减少；

    要么则兼备以上数种特征，或者其他更利于复制的优势。

    好在地球上海洋的数量足够庞大，在过去近亿年的时间中，积累了足够的“复制原料”。

    各种各样的分子其乐融融的生活在一起，它们不必竞争，或者竞争程度很小，因为原料足够多，足以让每个分子都有原料可用。

    但是，这样的美好时代不会永远如此，终有结束的一天。

    随着各种分子爆炸式的扩张，海洋中的“复制原料”从充裕，渐渐变得刚好够用，再渐渐变得有些紧缺。

    糟糕的情况出现了，原本一个复制分子，一天就能复制一次，但是现在由于原料的短缺，它漂流几十天、上白天，都不足以凑够复制一次的原料。

    海洋中出现了越来越多这样的分子，它们整天随波逐流，缺少原料，无法继续复制。

    不过它们终究没有思想，即使自己缺少原料，它们也只会漫无目的的漂流，它们是守法的公民，它们不会掠夺其他的分子，海洋中仍然是一片和平的景象。

    终于有一天，在一次次的变异中，在某个海平面下，出现了多种新的复制分子，它们拥有一项可怕的能力——攻击其他的分子。

    或许它们的本意并非如此，但是在一次次的错误积累中，它们偶然间获得了攻击分子的能力。

    它们要么能释放一些化学合成物，这些合成物能将周围的分子“融化”，就像是将积木打碎一般，将完整的积木重新分解成一块块“原料”。

    它们要么更加坚硬，能够撞碎其他分子，将其他“积木”撞散成“原料”。

    于是，当其他分子原料紧缺时，它们通过攻击其他的分子，杀死其他分子，获得更多的“原料”。

    在原料紧缺的时代下，它们靠着掠夺和攻击，迅速的扩大自己的数量。和平的时代结束了，海洋中引来了你死我活的竞争时代。

    海洋就像是一个比赛场，一次次复制出错，变异出新种类的成员，各种成员在比赛场中搏杀。优秀的分子所拥有的能力，不一定是最强的，但一定是适合环境的。

    适者生存。谁掌握了更合适的能力，谁就能淘汰失败者，谁就能扩大自己的数量，谁就能一代代繁衍下去。

    这些分子没有思想、没有意识，它们不懂进化的概念，它们没有喜怒哀乐，但是它们却在原始海洋中，上演着一幕幕优胜劣汰的表演。

    在一次次的优胜劣汰中，不合适的分子被毫不留情的快速淘汰，没有半分怜悯。

    原本海洋中数量前三的复制分子，它们拥有极长的寿命，拥有快快的复制速度，复制出错的概率远低于平均值。

    它们曾经是和平时代的适者，但是如今时代变了，在竞争的时代中，它们缺少必要的攻击和防御手段，只能沦为更适者的“原料池”。

    在短短的几万年时间里，这些数量庞大的分子就没落了，要么彻底消失，要么苟延残喘。